Los informes que presentaron las organizaciones que realizaron observación electoral en 2012 arrojan resultados que permitirán realizar una mejor evaluación de los comicios federales y que servirán como insumo al Legislativo y a los organismos electorales para el proceso de reforma permanente en materia electoral. En buena medida, este cúmulo de resultados deriva de importantes innovaciones al modelo de observación electoral, en particular a la mecánica de operación del Fondo de Apoyo para la Observación Electoral. En primer lugar, por vez primera se incluyó a organizaciones académicas como parte del fondo. En segundo término, los temas de observación se ampliaron, de manera que se incorporaron tópicos como el voto de los mexicanos residentes en el extranjero, el procedimiento especial sancionador, Internet y redes sociales, además de los temas recurrentes. El presente ensayo estudia de forma crítica los principales hallazgos de once organizaciones de observación electoral en dos temas específicos: la confianza en las autoridades electorales y los nuevos temas de observación. Se concluye que la observación electoral sigue siendo relevante en una democracia como la mexicana, pues no sólo sirve para apuntalar ciertos aspectos a mejorar señalados por las autoridades responsables de la conducción del proceso, sino porque aporta elementos novedosos a tomar en cuenta para el ciclo permanente de mejora electoral.