El artículo pretende explicar a través de cinco premisas las grandes transformaciones de la autoridad electoral de Mé- xico en sus más de 23 años de funcionamiento, con el objetivo de patentizar que al finalizar su ciclo de vida institucional, aparecía ya como una institución notablemente diferente a aquélla surgida en los años noventa. En este sentido, contiene un recorrido que enfatiza algunos elementos clave dirigidos a explicar esa “metamorfosis institucional”, que a partir de los cambios a su naturaleza, objetivos, exigencias y fines movieron al Instituto Federal Electoral del espacio institucional en el que nació, y que paulatinamente produjeron el ensanchamiento de sus alcances a través de un conjunto de nuevas responsabilidades que con el paso del tiempo produjeron una evidente sobrerregulación, pero sobre todo, un notable redimensionamiento del margen de actuación del IFE. Este conjunto de cambios, vistos integralmente y a la distancia, fueron preparando el terreno para la transformación de la autoridad electoral en una institución que de una responsabilidad circunscrita al ámbito de las elecciones federales adquirió un auténtico carácter nacional mediante un esquema competencial que le permite tomar decisiones en el contexto de los comicios estatales y municipales.